Quatre exigences, posées avant d’écrire le moindre item
Otis ouvrit l’article par un cahier des charges. Il écrivit que « the chief object of testing in groups, of course, is economy of time », et que les réponses devaient donc être « very simple ». La plupart des idées de tests, disait-il, venaient de la Stanford Revision de l’échelle de Binet [1].
Dix tests, chacun écrit en double
L’échelle était « compiled in duplicate » : deux versions de chaque test, aussi semblables que possible sans répéter le contenu, pour comparer les deux scores de chaque élève et mesurer la fidélité. 121 élèves des classes de 4e, 6e et 8e année d’une grande école primaire passèrent les deux versions [1]. Sélectionnez un test pour voir son format.
Bonnes moins mauvaises
Quand un item n’avait que deux réponses possibles, Otis raisonnait qu’un élève devinant les items inconnus en réussirait la moitié par chance. Il retirait donc un point par mauvaise réponse : les blancs ne coûtaient rien, et quelqu’un qui devinait tout obtiendrait en moyenne zéro [1]. Essayez les deux tests à deux choix, puis comparez le décompte brut au score d’Otis.
Des points, pas des années, et un quotient appelé vivacité
Chaque score brut était converti en points pour que chaque test pèse autant, et les dix scores en points étaient additionnés. Les normes d’âge de 10 à 14 ans tombaient presque sur une droite, environ 40,5 points par an. Prolongée vers l’arrière, cette droite atteignait zéro point à l’âge zéro, ce qu’Otis appelait « an entirely accidental coincidence ». Les points pouvaient donc être divisés directement : le total de points sur la norme de l’âge de l’élève donnait un Coefficient de vivacité[1].
480 points ÷ 445 (la norme lissée à 11.0) = 1.08. Otis ne se fiait qu’aux normes de 10 à 14 ans, et jugeait celles au-delà de 15 « only roughly approximate », car les élèves plus âgés encore à l’école primaire formaient un groupe sélectionné, retenu en arrière.
Les classes se chevauchaient
Les scores moyens étaient de 385 points en 4e année, 514 en 6e et 605 en 8e. Pourtant, 8 des 43 élèves de 4e dépassaient la norme de 5e d’Otis, et un celle de 6e. Au sein d’une même classe, les plus jeunes tendaient à obtenir les meilleurs scores. Otis y voyait le signe que des enfants vifs étaient freinés par un « inelastic system of grading » [1].
D’une étude de revue au catalogue d’un éditeur
Otis signa l’article de 1918 depuis le Surgeon General’s Office à Washington, où l’avait mené son travail de tests en temps de guerre. L’échelle construite à Stanford alimenta l’examen collectif de l’armée ; après la guerre, il en fit un produit, puis travailla des décennies comme éditeur de tests.
Corrections du récit courant
Les versions précédentes de cette page, et une grande partie de ce qu’on lit sur Otis en ligne, répétaient des affirmations que les sources ne soutiennent pas. Les voici, une par une, vérifiées.
Références
- [1]Otis, A. S. (1918). An absolute point scale for the group measurement of intelligence. Journal of Educational Psychology, 9(5–6). doi:10.1037/h0072885. Reprint, University of Toronto copy, Internet Archive.archive.org
- [2]Otis, A. S. (1918). An absolute point scale for the group measurements of intelligence, Part I. Record with DOI. Zenodo.zenodo.org
- [3]Psychological Test, Otis Group Intelligence Scale (MA.316371.050). National Museum of American History, Smithsonian Institution.americanhistory.si.edu
- [4]Psychological Test, Otis Self-Administering Tests of Mental Ability, Higher Examination: Form A. National Museum of American History.americanhistory.si.edu
- [5]Leaflet with Sheet, Otis Quick-Scoring Mental Ability Tests: Manual of Directions for Gamma Test. National Museum of American History (citing Siegel 1992 and Gade 2018).americanhistory.si.edu
- [6]Arthur Sinton Otis: background, education and career. Prabook.prabook.com
- [7]Boake, C. (2002). From the Binet–Simon to the Wechsler–Bellevue: tracing the history of intelligence testing. Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology, 24(3). Academia.edu copy.academia.edu
- [8]History of the Otis-Lennon School Ability Test. K12 Academics.k12academics.com
- [9]Otis Group Intelligence Scale (1929 set). Randolph College Psychology Collection, eHive.ehive.com
- [10]Test Collection Database: Otis. Social Sciences, Health and Education Library, University of Illinois.library.illinois.edu
- [11]Arthur Otis (1886–1964). Psychology Encyclopedia, JRank.psychology.jrank.org
Tests historiques associés
Certains tests écrits d’Otis entrèrent dans la batterie Alpha, et il aida à analyser ses essais de 1917. Les phrases désordonnées et les analogies de l’Alpha suivent le format de son échelle de 1918.
Otis écrivit que ses idées de tests venaient surtout de la Stanford Revision de Terman. Il compara aussi son échelle à celle-ci, trouvant une erreur d’âge mental à peu près égale à celle du Binet.
Le test de complétion de Trabue faisait partie des quinze tests de l’étude préliminaire d’Otis sur 29 élèves. Son format de complétion de phrases est proche du test de complétion de récit d’Otis.
La refonte d’Otis de 1936 poussa plus loin son objectif d’une correction rapide et objective. Elle existait en niveaux Alpha, Beta et Gamma, chez World Book.
La révision de Roger Lennon a porté le nom d’Otis jusqu’à l’époque moderne. C’est par cette lignée que l’approche collective de l’échelle de 1918 survit dans les écoles.
La batterie de Pyle parut cinq ans avant l’échelle d’Otis et visait aussi les écoliers. Otis ajouta ce qui lui manquait : des scores en points de poids égal et un indice de fidélité pour chaque test.