Noam Chomsky n'a aucun score de QI documenté, et aucun chiffre fiable ne circule. Il se montre ouvertement sceptique envers le QI comme mesure de la valeur humaine : son dossier, ce sont ses citations, pas un chiffre.
Fils d'un spécialiste de l'hébreu né dans la ville
Avram Noam Chomsky naît le 7 décembre 1928. Son père, William, a fui l'Ukraine pour échapper à la conscription et devient un spécialiste reconnu de la grammaire hébraïque ; sa mère, Elsie, enseigne aussi l'hébreu. La grammaire est un sujet de conversation à table.
Un enfant de dix ans écrit sur la chute de Barcelone
Son premier article politique, pour le journal de son école en 1939, porte sur l'avancée du fascisme après la chute de Barcelone pendant la guerre d'Espagne. Il dit que ses idées politiques n'ont guère changé depuis.
Une éducation au kiosque à journaux de New York
Adolescent, il prend le train pour Manhattan pour rendre visite au kiosque d'un oncle, lieu de rendez-vous de radicaux juifs ouvriers, et fouille les librairies anarchistes de la Fourth Avenue.
Les études : table des matières
Une école progressiste fondée sur les idées de John Dewey, sans notes ni compétition. Il dira plus tard qu’il ne savait pas être bon élève avant de la quitter.
Un lycée public sélectif. Il le décrit comme enrégimenté et compétitif après Oak Lane : un contraste qu'il n'a jamais oublié.
Étudie la philosophie, la logique et les langues en vivant chez ses parents. Envisage d'arrêter avant que le linguiste Zellig Harris le prenne sous son aile.
Mémoire de master sur la morphophonologie de l’hébreu moderne.
Junior Fellow, libre de faire de la recherche sans enseigner. Une grande partie de sa grammaire générative y prend forme.
Obtenu pour un chapitre de son manuscrit sur l'analyse transformationnelle. Il rejoint le MIT la même année et y reste plus de 60 ans.
Grammaticale, absurde, et à vous
Son exemple de 1957, « Colorless green ideas sleep furiously » (« D'incolores idées vertes dorment furieusement »), montre qu'une phrase peut être parfaitement grammaticale sans avoir de sens : la grammaire ne dépend donc pas du sens. Touchez un mot pour le remplacer par un autre de la même catégorie. Puis mélangez l'ordre.
Chaque version que vous créez est un non-sens grammatical : la structure tient, quel que soit le sens des mots.
Deux œuvres, côte à côte
Article exposant ce qui deviendra la hiérarchie de Chomsky des grammaires formelles, toujours enseignée en informatique.
Court livre qui lance la grammaire générative et oriente la linguistique vers l'explication de l'esprit.
Sa démolition de Verbal Behavior de B. F. Skinner contribue à mettre fin à l’emprise du behaviorisme sur la psychologie.
Introduit structure profonde et structure de surface, ainsi que la distinction entre compétence et performance.
Essai dans la New York Review of Books contre la guerre du Vietnam ; fait de lui une voix majeure de la gauche pacifiste.
Avec Morris Halle : une théorie générative de la phonologie.
Son premier livre politique, sur les universitaires au service de la politique étrangère américaine.
Théorie des principes et paramètres : une grammaire universelle aux interrupteurs réglés par chaque langue.
Avec Edward S. Herman : le « modèle de propagande » expliquant comment les médias filtrent ce que voit le public.
Tente de réduire la grammaire aux opérations de calcul les plus simples possibles.
Critique de la stratégie mondiale des États-Unis ; best-seller après que Hugo Chávez l'a brandi à l'ONU en 2006.
Sources
- Chomsky, N. (1957). Syntactic Structures. Mouton
- Chomsky, N. (1959). A Review of B. F. Skinner's Verbal Behavior. Language 35(1)
- Herman, E. S. & Chomsky, N. (1988). Manufacturing Consent. Pantheon
- Barsky, R. F. (1997). Noam Chomsky: A Life of Dissent. MIT Press
- Examen éditorial des chiffres en circulation par What’s Your IQ