Marie Curie n'a jamais passé de test de QI. Le ≈185 est une estimation rétrospective tardive : née après la limite de 1850 de l'étude de Cox de 1926, même la méthode de Cox ne la couvre pas.
Exclue chez elle, première de sa promotion à l'étranger
Maria Skłodowska naît à Varsovie en 1867, sous domination russe, où les femmes ne peuvent pas aller à l'université. Elle travaille comme gouvernante pour financer les études de médecine de sa sœur à Paris, à condition que celle-ci l'aide ensuite à son tour.
Cadette des cinq enfants de deux enseignants, elle perd sa sœur aînée du typhus et sa mère de la tuberculose avant ses onze ans.
Une scolarité, page après page de cahier de laboratoire
D'une université clandestine dans Varsovie occupée au premier doctorat en sciences décerné à une femme en France.
Diplômée à 15 ans avec une médaille d'or, première de sa classe, puis s'effondre et passe un an à la campagne.
Une école du soir clandestine et itinérante qui admettait les femmes, au mépris des autorités russes.
Ses premiers travaux pratiques, dans un laboratoire de Varsovie dirigé par son cousin.
Vit de pain et de thé dans une mansarde du Quartier latin ; sort première de sa promotion.
Deuxième de sa promotion, financée par la bourse Alexandrovitch pour étudiants polonais.
« Recherches sur les substances radioactives » : le premier doctorat en sciences décerné à une femme en France.
Les deux éléments qu'elle a découverts, en désintégration
Elle invente le mot « radioactivité » et, avec Pierre, découvre deux nouveaux éléments dans la pechblende. Choisissez-en un et faites tourner l'horloge : à chaque demi-vie, la moitié des atomes restants se désintègre.
Les isoler a exigé de traiter à la main des tonnes de pechblende dans un hangar qui prenait l'eau. Elle nomme le polonium d'après la Pologne occupée. Le prix de physique 1903, partagé avec Pierre et Henri Becquerel, récompense la radioactivité ; le prix de chimie 1911, à elle seule, les éléments.
After Pierre's death in a street accident in 1906 she took over his professorship : the first woman to teach at the Sorbonne. In the First World War she built mobile X-ray units, learned to drive them, and trained operators, including her daughter Irène.
She died in 1934 of aplastic anaemia, almost certainly from years of radiation exposure. Her notebooks are still radioactive. In 1995 she became the first woman interred in the Panthéon on her own merits.
Articles, livres et institutions
Au-delà des deux découvertes : ce qu'elle a écrit, normalisé et fondé.
Avec Pierre : l'article sur le polonium, qui emploie pour la première fois le mot « radio-actif ».
Avec Pierre et Gustave Bémont : l'annonce du radium.
Sa thèse de doctorat, traduite en cinq langues en un an.
Un manuel de 1 000 pages en deux volumes pour la nouvelle discipline.
Avec André Debierne, produit pour la première fois du radium métallique pur.
Prépare l'échantillon de référence, conservé à Sèvres ; l'unité « curie » porte le nom du couple.
Laboratoire cofondé pour la recherche sur la radioactivité et son usage médical : aujourd'hui l'Institut Curie.
Son récit du travail radiologique en temps de guerre.
Sa biographie de son mari.
Ouvert dans sa ville natale, avec sa sœur Bronisława comme directrice.
« Dans la vie, rien n'est à craindre, tout est à comprendre. »
Chronologie
Comment lire le ≈185
Aucun test formel et aucune note de Cox. Le chiffre est une estimation populaire tardive ; son palmarès Nobel est la preuve qui existe vraiment.
Sources
- Archives des prix Nobel (1903, 1911)
- Curie, È. (1937). Madame Curie
- Quinn, S. (1995). Marie Curie: A Life. Simon & Schuster
- Curie, M. (1904). Recherches sur les substances radioactives