Léonard n'a jamais passé de test de QI. La méthode de Cox de 1926 l'a sous-évalué faute de documents sur son enfance; le psychologue Dean Simonton a ensuite plaidé pour un chiffre plus élevé. Le ≈180 est une estimation tirée de la biographie, pas une mesure.
Un fils illégitime sans latin
Né près de Vinci en 1452, fils d'un notaire et d'une paysanne, Léonard reçoit peu d'instruction formelle et n'apprend pas le latin : il se dira plus tard « homme sans lettres ». C'est précisément ce vide dans les archives qui a pénalisé sa note chez Cox.
Il grandit surtout dans la maison de son grand-père paternel à Vinci, dessinant plantes et animaux dans les collines toscanes.
Une formation construite par couches
Comme ses glacis en sfumato, son savoir s'est formé en fines couches tout au long de sa vie : surtout en autodidacte après son apprentissage. Chaque étape est ombrée un peu plus profondément.
L'arithmétique commerciale en italien : les maths pratiques des marchands. Pas d'école de grammaire latine.
Apprenti en peinture, sculpture, orfèvrerie et dessin. La légende veut que son ange du Baptême du Christ ait poussé son maître à renoncer à la peinture.
Inscrit comme maître peintre à Florence vers 20 ans.
Ses carnets se remplissent de listes de mots latins quand il tente, à la trentaine, de lire des ouvrages savants.
Étudie la géométrie à Milan avec le mathématicien et dessine les solides du De divina proportione de Pacioli.
Dissèque une trentaine de corps, à l’hôpital Santa Maria Nuova de Florence puis avec l’anatomiste Marcantonio della Torre à Pavie.
Écrivez comme Léonard
Gaucher, il remplissait ses carnets de droite à gauche en écriture spéculaire. Tapez quelque chose et tenez-le devant un miroir.
Des milliers de pages, six obsessions
Environ 7 000 pages de carnets subsistent, peut-être une fraction de ce qu'il a écrit. Touchez un domaine.
Chaque œuvre majeure, et ce qu'elle est devenue
Seule une vingtaine de tableaux subsistent, et il en a achevé peu. Filtrez par destin.
Peinte dans l’atelier de Verrocchio ; aujourd’hui aux Offices.
Son premier portrait ; le seul tableau de Léonard sur le continent américain.
Abandonnée quand il part pour Milan.
Retrouvé en deux morceaux au XIXe siècle.
Deux versions, au Louvre et à la National Gallery de Londres.
Portrait de Cecilia Gallerani, aujourd'hui à Cracovie.
Un dessin, pas un tableau : les proportions humaines idéales.
Un modèle en argile de 7 mètres pour une statue de bronze ; le bronze a servi aux canons et des soldats français ont détruit le modèle.
Une technique expérimentale sur un mur sec a commencé à s'écailler de son vivant.
Gardée et retravaillée pendant 16 ans ; il ne l'a jamais livrée.
Une fresque du Palazzo Vecchio de Florence, connue seulement par des copies.
Des parties restées inachevées à sa mort.
Probablement son dernier tableau.
Vendu 450 millions de dollars en 2017 ; son attribution reste contestée.
« Apprendre n'épuise jamais l'esprit. »
Chronologie
Comment lire le ≈180
Léonard est le cas d'école du biais de Cox en sens inverse : une œuvre adulte brillante, une enfance peu documentée, une note initiale basse. Considérez tout chiffre comme un artefact historique.
Sources
- Cox, C. M. (1926). The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses
- Simonton, D. K. : Genius, Creativity, and Leadership
- Isaacson, W. (2017). Leonardo da Vinci. Simon & Schuster
- Kemp, M. (2006). Leonardo da Vinci: The Marvellous Works of Nature and Man. Oxford