Mill n'a jamais passé de test de QI. Le ≈200 est l'estimation de Catharine Cox en 1926, qui le plaçait dans sa tranche la plus haute. Il mesure à quel point son père a documenté son éducation : pas ses capacités.
Une enfance menée comme une expérience
James Mill, proche collaborateur de Jeremy Bentham, entreprend d'élever un utilitariste parfaitement formé. John Stuart n'est jamais allé à l'école ni à l'université. Faites défiler les années.
Son père lui fait commencer le grec, listes de vocabulaire et Ésope, à un âge où la plupart des enfants apprennent à lire leur langue.
Plus de papiers, plus haut score
Cox notait la précocité documentée dans l'enfance. Les sujets aux archives minces, comme Léonard, étaient tirés vers le bas ; ceux dont le père notait tout, comme Mill, vers le haut. La même méthode, appliquée à des archives très différentes.
Mill sombre dans une grave dépression et découvre qu'il ne prend plus aucun plaisir aux causes pour lesquelles il a été formé. Il s'en remet grâce aux poètes romantiques, Wordsworth avant tout, et conclut que son éducation a développé son côté analytique aux dépens de son côté émotionnel.
Cette prise de conscience transforme sa philosophie : les plaisirs diffèrent par la qualité, pas seulement par la quantité. Son récit est l'un des premiers témoignages à la première personne du coût d'une accélération intellectuelle forcée.
Écrit avant et après les heures de bureau
Pendant 35 ans, Mill rédige la correspondance indienne à la Compagnie des Indes orientales, jusqu'au poste d'examinateur en chef, et écrit le matin et le soir. Il considérait Harriet Taylor, sa collaboratrice puis son épouse à partir de 1851, comme une coautrice à part entière.
« Sur lui-même, sur son corps et son esprit, l'individu est souverain. »
« Mieux vaut être Socrate insatisfait qu'un imbécile satisfait. »
Travaille à la loi de réforme de 1867, défend la représentation proportionnelle et présente en 1866 la première pétition au Parlement pour le droit de vote des femmes. Elle est rejetée.
Chronologie
Comment lire le ≈200
L'exemple le plus cité du biais de Cox en faveur des enfances bien documentées. Le classement reflète la rigueur des archives de James Mill, pas les capacités cognitives de John Stuart Mill.
Sources
- Cox, C. M. (1926). The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses
- Mill, J. S. (1873). Autobiography. Longmans
- Mill, J. S. (1859). On Liberty
- Mill, J. S. (1861). Utilitarianism
- Mill, J. S. (1869). The Subjection of Women
- Reeves, R. (2007). John Stuart Mill: Victorian Firebrand. Atlantic
- London School of Economics : collection Mill-Taylor