Petite enfance et Stanford-Binet
Kim naît à Séoul le 7 mars 1962, de deux parents docteurs. Son développement est documenté très tôt : à trois ans, il aurait lu et écrit le coréen, l'anglais, l'allemand et le japonais, et à quatre ans il résolvait des intégrales à la télévision japonaise.
En 1966, il passe un Stanford-Binet qui donne un score rapporté de 210. Le chiffre vient de la formule du ratio de l'époque : âge mental divisé par âge réel, multiplié par 100. Un âge mental mesuré d'environ 8,4 ans à quatre ans donne le chiffre affiché.
Le Guinness l'inscrit au « QI le plus élevé » dans ses éditions des années 1980, jusqu'à la suppression de la catégorie en 1990 : la même décision qui a mis fin à l'inscription de Marilyn vos Savant.
Neuf ans avec la NASA, dès huit ans
À sept ans, il est invité à suivre des cours à la Colorado State University. À huit ans, la NASA le prend pour des travaux de recherche, que les notices biographiques relient à la propulsion et à l'analyse de missions : il n'en a jamais parlé qu'en termes mesurés.
Il termine un doctorat en physique nucléaire à Colorado State à 15 ans et reste à la NASA jusqu'en 1978. Puis, à 17 ans, il décide de rentrer chez lui.
Deux versions d'une même décision
La presse et Kim racontent le retour en Corée de façon très différente. Passez de l'une à l'autre.
De retour en Corée, ses diplômes américains ne sont pas reconnus. Il passe un examen d’équivalence du lycée, étudie le génie civil à l’Université nationale de Chungbuk et y obtient plus tard un second doctorat.
Il a dit que le génie civil l’attirait parce que ses résultats sont concrets et utiles aux gens autour de soi, ce que la physique théorique offre rarement, et il ne voit pas ce changement comme un déclin.
Ce sur quoi il a vraiment bâti sa carrière
Le titre du « génie raté » passe sous silence quatre décennies de travail ordinaire et productif en génie civil et en aménagement régional.
Une société publique provinciale d'aménagement, où il a travaillé des décennies sur des projets de planification et d'infrastructure.
Sur le génie civil et les infrastructures, surtout dans des revues coréennes.
Déposés en parallèle de ses travaux de recherche et de conseil.
Enseignement universitaire à temps partiel en plus d'un emploi à plein temps, et postes associés à l'Université nationale de Chungbuk.
Un poste de professeur à plein temps : un objectif qu'il disait poursuivre depuis des années.
Vice-président de l’institut de recherche en développement régional de Shinhan.
La plus grande idée fausse à mon sujet, c'est que j'aurais abandonné à la NASA et serais rentré vivre une petite vie. J'ai fait le choix actif d'un autre type de travail.
Chronologie
Faites défiler →Ce que le 210 signifie, et ne signifie pas
C'est un vrai résultat d'un vrai test, à lire comme une mesure de son époque. Les scores de ratio d'enfants très jeunes et très précoces produisent des valeurs extrêmes qui ne se transposent pas sur l'échelle d'écart adulte actuelle, où la WAIS-IV plafonne vers 160.
Sources
- Guinness Book of World Records (éditions 1980–1989, « QI le plus élevé »)
- Dossiers universitaires de la Colorado State University (doctorat, 1977)
- Dossiers de l'Université nationale de Chungbuk (doctorat, 1989)
- Profil de professeur à l'Université Shinhan
- Interviews au Korea Herald (2010, 2015)
- Documentaire de KBS sur Kim Ung-yong
- Dossiers du personnel de la NASA, cités dans des notices biographiques