Dix-sept items, ou vingt et un ?
Les sources décrivent l’échelle de 1960 différemment. L’une dit que l’original comptait 21 items et que Hamilton en retira ensuite quatre pour faible validité de construit. Une autre dit que la version de 1960 avait 17 items cotés plus quatre questions supplémentaires non ajoutées au total. Une histoire de l’échelle parle de « HRSD à 21 items » mais compte 17 variables.3,1,2
Les récits s’accordent sur le point pratique : 17 items forment le total de sévérité, et les items supplémentaires décrivent le type de dépression.5
D’« une formidable vague d’apathie » à l’étalon-or
« J’allais partout avec mon échelle et cela suscitait une formidable vague d’apathie. »Max Hamilton, interviewé en 19822
Quand le total s’améliore mais pas le patient
Les critiques soulignent qu’un médicament peut sembler efficace sur le total même quand les idées suicidaires augmentent, parce que le sommeil s’est amélioré.1 Chargez ce scénario pour un patient fictif, ou modifiez vous-même une cote, et observez le total.
Une illustration simplifiée reprenant les domaines explorés par l’échelle. La plupart des items sont cotés 0–4, et ceux dont la sévérité est difficile à graduer sont cotés 0–2.6,3 Ce n’est ni la liste ni la formulation officielles des items, ni un outil clinique.
Comment une cote est attribuée
Révisée par Hamilton, puis par tout le monde
Hamilton révisa lui-même l’échelle quatre fois. D’autres chercheurs construisirent ensuite des versions de 7 à 29 items.6,1,5
C’était le titre d’une revue de 2004 par Bagby et ses collègues dans l’ American Journal of Psychiatry.8 L’échelle reste la référence à laquelle on compare les autres échelles de dépression.3 Mais comme des symptômes différents s’additionnent en un seul total, des effets secondaires qui augmentent les cotes digestives ou sexuelles peuvent faire paraître un médicament moins efficace contre la dépression qu’il ne l’est.1
Références
- [1]Wikipedia contributors. Hamilton Rating Scale for Depression (accessed 30 Sept 2026).en.wikipedia.org
- [2]Worboys, M. (2013). The Hamilton Rating Scale for Depression: the making of a "gold standard" and the unmaking of a chronic illness, 1960–1980. Chronic Illness, 9(3), 202–219. PubMed Central.pmc.ncbi.nlm.nih.gov/PMC3837544
- [3]Kobak, K. A. Hamilton Depression Rating Scale. In The Corsini Encyclopedia of Psychology. Wiley (2010).onlinelibrary.wiley.com
- [4]Hamilton Rating Scale for Depression: an overview. ScienceDirect Topics (Neuroscience).sciencedirect.com
- [5]HDRS/HAM-D: Hamilton Depression Rating Scale. Testable (2026).testable.org
- [6]The Chinese Familial Alzheimer's Network: study protocol NCT03657732, §7.2.5 Hamilton depression scale. ClinicalTrials.gov (PDF).cdn.clinicaltrials.gov
- [7]SAGE-547 in moderate postpartum depression: study protocol NCT02942017, Appendix 2 (HAM-D 17-item). ClinicalTrials.gov (PDF).cdn.clinicaltrials.gov
- [8]Hamilton Rating Scale for Depression (HAM-D), with reference list incl. Bagby et al. (2004), Am J Psychiatry 161(12), 2163–2177. University of Pennsylvania (PDF).med.upenn.edu (PDF)
Tests historiques associés
Publié un an plus tard, et rempli par le patient plutôt que coté par un clinicien. Les comparer montre les deux grandes façons de mesurer la dépression apparues au début des années 1960.
Un questionnaire de personnalité fondé sur l’analyse factorielle. Comme Hamilton, Cattell transforma des jugements sur une personne en scores comparables statistiquement.
Les patients racontaient des histoires sur des images ambiguës, et les cliniciens les interprétaient. Hamilton conclut que les jugements globaux impressionnistes seuls avaient peu de valeur pour juger un traitement.
Le test d’aptitude adulte de référence en clinique de la même décennie. Tous deux étaient passés en tête-à-tête par un professionnel formé, mais la WAIS mesure l’aptitude, pas l’humeur.
Une autre échelle remplie par quelqu’un d’autre que la personne évaluée, ici à partir de comptes rendus du fonctionnement quotidien. Une autre voie face au même problème de l’auto-évaluation.
Wechsler le développa pour les patients de l’hôpital Bellevue, comme Hamilton développa son échelle pour des patients en traitement. Tous deux sont nés du travail clinique plutôt que du dépistage scolaire ou militaire.