Le QI de Fischer est rapporté à environ 187, d'après des tests Stanford-Binet passés à l'Erasmus Hall High School à la fin des années 1950. Ses biographes le citent de façon constante, mais le document original n'est pas archivé publiquement.
Un jeu d'échecs offert par sa sœur, un test à l'école
Robert James Fischer naît à Chicago en 1943 et grandit à Brooklyn avec sa mère Regina. Il apprend les échecs à six ans grâce à sa sœur Joan et, à 13 ans, joue la « Partie du siècle » contre Donald Byrne : une séquence tactique encore enseignée dans le monde entier.
Les tests scolaires à Erasmus Hall auraient donné son Stanford-Binet d'environ 187.
Formation : les clubs, pas les salles de classe
Sa vraie scolarité s'est faite dans les clubs d'échecs de New York et dans des livres qu'il a appris à lire en russe. Chaque carte est une adhésion.
Le président du club, Carmine Nigro, le repère à sept ans et devient son premier vrai professeur.
Lit tous les livres d'échecs qu'elle possède, souvent plusieurs fois.
Rejoint à 12 ans le club le plus fort du pays et joue au blitz des heures durant avec des maîtres.
Le domicile de John « Jack » Collins, dont la bibliothèque et les conseils ont façonné ses ouvertures.
Lycée public de Brooklyn ; il le quitte à 16 ans pour jouer à plein temps, sans diplôme.
Apprend assez de russe pour lire les revues d'échecs soviétiques, alors la meilleure source de théorie.
1971 : la série la plus écrasante de l'histoire des championnats
Pour obtenir sa chance au titre, il joue trois matchs des Candidats contre des grands maîtres d'élite. De tels écarts passaient pour impossibles à ce niveau, et ne se sont jamais reproduits.
À Reykjavik, il bat Boris Spassky 12½–8½ dans un match couvert dans le monde entier comme un affrontement par procuration de la guerre froide : encore aujourd'hui le match d'échecs le plus suivi de l'histoire.
Puis il disparaît pratiquement. En 1975, il refuse de défendre son titre selon les règles de match de la FIDE et le perd par forfait au profit d'Anatoli Karpov. Il ne jouera plus jamais une partie FIDE.
Mélangez la première rangée
Fischer propose les échecs 960 pour supprimer la mémorisation des ouvertures au plus haut niveau. Les fous restent sur des couleurs opposées et le roi se place entre les tours, ce qui laisse exactement 960 positions de départ. Tirez-en une.
Son autre invention durable : un brevet de 1988 pour une pendule numérique avec incrément, aujourd'hui standard en tournoi.
Revanche, mandat d'arrêt, exil
À la fin des années 1970 et dans les années 1980, il vit retiré et de façon de plus en plus erratique, donnant de fortes sommes à la Worldwide Church of God et multipliant les déclarations publiques provocatrices.
En 1992, il bat de nouveau Spassky en Yougoslavie, 17½–12½, pour une bourse de 3,35 millions de dollars : en violation des sanctions américaines. Un mandat fédéral suit, et il ne remettra jamais les pieds aux États-Unis.
Il vit en Hongrie, puis au Japon, où il est détenu en 2004, avant que l'Islande ne lui accorde la nationalité en 2005. Il meurt à Reykjavik en janvier 2008, à 64 ans.
Des parties toujours étudiées, des livres toujours édités
Au-delà de la Partie du siècle, de la série des Candidats et de la revanche : le reste du palmarès.
Son premier recueil, publié à 16 ans.
Un coup de génie si profond que les grands maîtres commentateurs croyaient Byrne gagnant quand il a abandonné.
Le seul score parfait de l’histoire du championnat.
Un cahier d'apprentissage programmé pour débutants ; l'un des livres d'échecs les plus vendus de tous les temps.
Des parties commentées, considérées comme l'un des plus beaux livres d'échecs jamais écrits.
Gagné avec 3½ points d'avance, en finissant par sept victoires d'affilée.
Un rare gambit dame de sa part ; Spassky se joint au public pour applaudir.
« Les échecs, c'est la vie. »
« Je ne crois pas à la psychologie. Je crois aux bons coups. »
Chronologie
Comment lire le 187
Un vrai résultat de test scolaire de son époque, cité par les biographes. Le document lui-même n'est pas public, et un test scolaire des années 1950 n'est pas une mesure de niveau clinique.
Sources
- Brady, F. (2011). Endgame. Crown
- Edmonds, D. & Eidinow, J. (2004). Bobby Fischer Goes to War. HarperCollins
- Fischer, R. (1966). Bobby Fischer Teaches Chess
- Fischer, R. (1969). My 60 Memorable Games. Faber & Faber
- Archives de la FIDE, 1958–1975
- US Patent and Trademark Office : chess clock patent (1988)