« Seulement beaucoup de patience »
L’article de Bourdon, « Observations comparatives sur la reconnaissance, la discrimination et l’association », faisait 32 pages dans la Revue philosophique. Alfred Binet en a rendu compte la même année dans sa nouvelle revue.1
Binet rangeait Bourdon parmi ceux qui pensaient que les psychologues devaient dépasser les sensations pour aborder les fonctions supérieures de compréhension. Il notait aussi que ce genre d’expériences n’exigeait aucun appareil, et que Bourdon avait choisi des lettres et des mots comme matériel.1
« … n'exigent point d'appareils, mais seulement beaucoup de patience, et quelques personnes de bonne volonté. »
Barrer a, e et r dans un texte illisible
Les sujets de Bourdon barraient trois lettres cibles dans un texte imprimé dans une langue qu’ils ne connaissaient pas.
Le mode lettres utilise des pseudo-mots générés, que personne ne peut lire. Le mode carrés suit l’idée de Toulouse et Piéron : des carrés distingués par la position d’un trait attaché.4 Mise en page, durée et notation sont les nôtres, et il n’y a pas de normes. Les cibles manquées sont entourées à la fin du temps.
Des lettres, puis des carrés, puis des points
La psychologie française l’appelle le test de barrage: barrer les mêmes lettres ou signes dans une série, comme mesure de l’attention concentrée.9
Références
- [1]Binet, A. (1895). Review of Bourdon, "Observations comparatives sur la reconnaissance, la discrimination et l'association" (Revue philosophique, Aug. 1895, 153–185). L'Année psychologique, 2, 693–697. Persée.persee.fr
- [2]Wikipedia contributors. Benjamin B. Bourdon (accessed 1 Oct 2026).en.wikipedia.org
- [3]Wikipedia contributors. Dot cancellation test (accessed 1 Oct 2026).en.wikipedia.org
- [4]L'examen individuel et la recherche en psychologie de l'enfant: historique du test de barrage. Bulletin de psychologie 13 (1960). Persée.persee.fr
- [5]Repertorios cognoscitivos de atención, percepción y memoria (working paper). ResearchGate.researchgate.net
- [6]Wikipedia contributors. Henri Piéron (accessed 1 Oct 2026).en.wikipedia.org
- [7]Psychologies expérimentales: cultures expérimentales fin de siècle. Mil neuf cent (2006). Cairn.shs.cairn.info
- [8]Wikipedia contributors. Bourdon illusion (accessed 1 Oct 2026).en.wikipedia.org
- [9]Test de barrage. Grand dictionnaire terminologique, Office québécois de la langue française.vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca
Tests historiques associés
Le d2 de Brickenkamp garde le geste de base de Bourdon, barrer des cibles parmi des distracteurs. Il ajoute des limites de temps serrées par ligne, ce qui permet de mieux séparer erreurs et vitesse.
Kraepelin mesurait le travail soutenu avec de simples additions sur de longues séances. Comme celui de Bourdon, son test rendait l’attention visible comme une trace du travail dans le temps.
Binet a rendu compte de Bourdon dans le même volume où Henri et lui exposaient leur programme de psychologie individuelle. Tous deux plaidaient pour l’étude des fonctions supérieures sans appareils.
Bourdon utilisait un texte illisible pour que la lecture ne puisse pas interférer. Stroop a fait interférer la lecture exprès, en imprimant des noms de couleurs dans des encres discordantes.
Le Trail Making demande aussi une recherche visuelle rapide sur une page. La partie B ajoute une exigence d’alternance que les simples tests de barrage n’ont pas.